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慢性疼痛就像埋藏在體內(nèi)的一顆“定時炸彈”，隨著疾病進(jìn)展有著愈演愈烈的趨勢，嚴(yán)重影響健康生活。干細(xì)胞從細(xì)胞層面入手，通過組織再生修復(fù)、炎癥調(diào)控等功能共同作用消除疼痛，對于頑固性疼痛有著極大應(yīng)用前景，有望替代“阿片”類止痛藥成為慢性疼痛患者新選擇。

我們每個人都曾為疼痛所擾，有些是一過性的疼痛如頭痛、牙痛等一段時間就會恢復(fù)。

還有些比較麻煩的慢性疼痛，長期持續(xù)的慢性疼痛會嚴(yán)重影響人們的健康生活，它甚至還是病理性疾病的“危險信號”。慢性疼痛作為一種病癥，如今已引起了人們的高度重視。

據(jù)統(tǒng)計，目前我國慢性疼痛患者已超過3億人，且每年以2000萬的速度劇增，老年膝關(guān)節(jié)炎、肥胖、久坐或其他慢性病人群，更是飽受慢性疼痛困擾的群體。慢性疼痛已然成為了繼心腦血管疾病、腫瘤之后的第三大健康問題。

△ 我國老年人口慢性病患病人數(shù)預(yù)測（萬人），上述疾病伴隨著長期的慢性疼痛，可以預(yù)見我國慢性疼痛人數(shù)也在逐年攀升

然而，現(xiàn)實中很多患者對疼痛卻知之甚少，要么長期忍受，要么忽視治療，嚴(yán)重影響患者的健康和生活質(zhì)量！慢性疼痛不是靠忍就能解決的，一定要樹立正確的認(rèn)知，及早就診。

近年來，干細(xì)胞移植已在多種神經(jīng)系統(tǒng)疾病干預(yù)中得到廣泛研究，目前利用干細(xì)胞干預(yù)神經(jīng)病理性疼痛也受到研究者特別關(guān)注，尤其是慢性關(guān)節(jié)疼痛、神經(jīng)性疼痛等，未來，干細(xì)胞有望終結(jié)“阿片”類止痛藥，為緩解疼痛帶來新方法。

慢性疼痛不能忍，

可能是隱藏的疾病在“作祟”

疼痛是身體遭受外部傷害（比如創(chuàng)傷、手術(shù)），或疾病侵襲（如膝關(guān)節(jié)炎）而釋放出的預(yù)警信號。

通常來說，以3個月為限，發(fā)生在3個月以內(nèi)的疼痛為急性或亞急性疼痛，而持續(xù)或反復(fù)發(fā)作3個月以上的疼痛則被稱為慢性疼痛。

如今，慢性疼痛已被世界衛(wèi)生組織 (WHO) 重新定義為獨(dú)立疾病，并被首次列入國際疾病分類目錄(ICD-11)。

可見，國際醫(yī)學(xué)界已經(jīng)將慢性疼痛提升到疾病的高度。有數(shù)據(jù)顯示，全球慢性疼痛發(fā)病率較高，其中65歲以上老人約有80%正在承受著慢性疼痛，在這些人群中，90%女性和80%男性患有骨性關(guān)節(jié)炎，骨性關(guān)節(jié)炎產(chǎn)生的疼痛，常見于膝蓋、手指和手腕等部位。

而神經(jīng)性疼痛也是慢性疼痛的又一大分支，占各類慢性疼痛的30%以上，包括椎間盤源性疼痛、三叉神經(jīng)痛、晚期癌痛、中樞性疼痛等。

△ 臨床上常見的一些慢性疼痛

常見的慢性疼痛主要有以下幾種：

慢性疼痛就如同一顆“定時炸彈”隱藏在我們體內(nèi)，隨時有爆發(fā)風(fēng)險，但卻未能引起更多患者足夠的重視，對待慢性疼痛不能等著原發(fā)疾病好轉(zhuǎn)疼痛就就會自動消除，而應(yīng)該把慢痛當(dāng)作疾病去積極對待。很多慢性疼痛會越忍越疼，而且，忍痛時間越久，治療越棘手。

可如今，慢性疼痛患者的就診率不足60%，更令人擔(dān)憂的是，經(jīng)過治療后，完全緩解率竟還不足20%！甚至還只能接受“阿片”類止疼藥等傳統(tǒng)治療方式，無法有效改善疼痛。

“阿片”類藥物鎮(zhèn)痛與糖皮質(zhì)激素等成癮問題也一直是縈繞在眾多慢性疼痛患者心頭的無奈，幾十年來醫(yī)學(xué)界都缺乏突破性藥物問世，人們一直期待有效的療法能夠盡快到來。

標(biāo)本兼治，

干細(xì)胞“止痛”更“治痛”

服用藥物來“止痛”往往也只是暫緩癥狀，卻無法完全治愈病情，只有找到誘發(fā)疼痛的病因?qū)ΠY治療才能從根源上緩解疼痛。

而疼痛通常是體內(nèi)炎癥的主要特征之一，無論是哪種疾病誘發(fā)的疼痛，大多是炎癥因子刺激神經(jīng)細(xì)胞，才產(chǎn)生了痛覺。

△ 炎癥因子刺激神經(jīng)細(xì)胞產(chǎn)生疼痛感覺

我們都知道，干細(xì)胞可以調(diào)控炎癥微環(huán)境，緩解炎癥進(jìn)程，促進(jìn)組織再生。其中的間充質(zhì)干細(xì)胞可緩解多種炎癥性疾病帶來的疼痛感，如系統(tǒng)性紅斑狼瘡、關(guān)節(jié)炎、炎癥性腸病、腹膜炎、肝炎等炎癥疾病，這也讓干細(xì)胞成為干預(yù)炎癥性慢性疼痛的潛力“武器”。

干細(xì)胞干預(yù)炎癥性慢性疼痛的作用機(jī)制主要有以下幾種：

此外，干細(xì)胞還可通過增加毛細(xì)血管密度來改善局部血流量及緩解熱痛覺過敏現(xiàn)象，改善機(jī)體微環(huán)境，抑制氧化過激反應(yīng)等，從多方面滲透式調(diào)節(jié)疼痛感，為緩解慢性疼痛帶來益處。

針對臨床上比較常見的三種慢性疼痛，干細(xì)胞的有效治療也為緩解疼痛帶來臨床效益。

研究顯示，干細(xì)胞療法有助于減少炎癥介質(zhì)、恢復(fù)退行性椎間盤的細(xì)胞結(jié)構(gòu)，適用于頑固性椎間盤源性疼痛患者。

《Transplantation》雜志曾發(fā)布了一篇運(yùn)用自體間充質(zhì)干細(xì)胞（MSC）修復(fù)椎間盤的研究，在10名腰椎間盤退化的慢性腰疼患者身上進(jìn)行了間充質(zhì)干細(xì)胞的治療，取得了令人鼓舞的結(jié)果：患者腰椎部位有了明顯改善，隨訪的2年內(nèi)，患者疼痛評分由68.9下降到20.0，證明了間充質(zhì)干細(xì)胞作為退行性椎間盤疾病的替代療法是安全可行的，僅需微創(chuàng)處理，無需手術(shù)或住院治療。

△ 椎間盤自體間充質(zhì)骨髓細(xì)胞修復(fù)：一項試點(diǎn)研究

此外，研究者還發(fā)現(xiàn)，MSC治療的患者中，Pfirrmann分級量化的退行性病變得到改善，而對照組卻發(fā)生了惡化。這也進(jìn)一步證明了使用擴(kuò)增的間充質(zhì)干細(xì)胞治療腰椎間盤退變引起的慢性腰疼是一種可行的策略。

△ 間充質(zhì)干細(xì)胞治療后MRI變化

骨關(guān)節(jié)炎是一種以“關(guān)節(jié)軟骨的變性、破壞及骨質(zhì)增生”為特征的退行性疾病，多發(fā)于負(fù)重關(guān)節(jié)及活動量較多的關(guān)節(jié)（如頸椎、腰椎、膝關(guān)節(jié)等），在中、老年群體中十分常見。

早在2014年，首爾大學(xué)的研究團(tuán)隊曾于國際期刊《Stem Cells》（影響因子：6.277）上發(fā)表一則關(guān)于運(yùn)用干細(xì)胞治療骨關(guān)節(jié)炎的研究，歷經(jīng)6個月，證明了干細(xì)胞安全性及骨關(guān)節(jié)炎疼痛緩解情況，關(guān)節(jié)鏡檢查，高劑量組的股骨內(nèi)側(cè)髁和脛骨內(nèi)側(cè)髁軟骨缺損減小，組織學(xué)顯示有透明軟骨再生。

△ 圖為放射學(xué)結(jié)果：在注射干細(xì)胞3個月時，在兩個髁中發(fā)現(xiàn)薄軟骨，6個月時軟骨增厚

在之后的一項韓國研究中，不僅證實了干細(xì)胞對骨關(guān)節(jié)炎的改善有統(tǒng)計學(xué)意義，還額外發(fā)現(xiàn)了關(guān)節(jié)軟骨持續(xù)再生的臨床及結(jié)構(gòu)證據(jù)，為間充質(zhì)干細(xì)胞治療骨關(guān)節(jié)炎再添一力證。

△ 關(guān)節(jié)內(nèi)注射間充質(zhì)干細(xì)胞治療膝骨關(guān)節(jié)炎：一項為期兩年的隨訪研究

神經(jīng)病理性疼痛是極具異質(zhì)性的一類疾病，其病程遷延，常規(guī)的神經(jīng)阻滯、外科手術(shù)、以及阿片類強(qiáng)鎮(zhèn)痛藥物的治療效果都不甚理想，因傳統(tǒng)方法不能對損傷神經(jīng)進(jìn)行修復(fù)或促進(jìn)神經(jīng)再生功能。

而干細(xì)胞在眾多臨床研究中表明其具有神經(jīng)元修復(fù)，重塑神經(jīng)功能的作用，為神經(jīng)類疾病治療，緩解疼痛帶來益處。

△ 人類干細(xì)胞來源的神經(jīng)元修復(fù)電路和恢復(fù)神經(jīng)功能

在脊髓損傷性疾病治療中，也有研究顯示出了廣闊前景，耶魯大學(xué)和日本札幌醫(yī)科大學(xué)的研究者報告了13例接受自體間充質(zhì)干細(xì)胞靜脈注射治療脊髓損傷的患者案例，其中，超90%的患者神經(jīng)功能得到改善，且無嚴(yán)重不良事件發(fā)生。

△ 靜脈輸注自體間充質(zhì)干細(xì)胞治療脊髓損傷13例

所有出現(xiàn)的慢性疼痛癥狀都能“溯源”到相關(guān)的疾病，而干細(xì)胞是從最細(xì)微的細(xì)胞入手，發(fā)揮其強(qiáng)大的組織再生、器官修復(fù)和免疫調(diào)節(jié)功能，在疾病治療上提供新思路，新策略，已經(jīng)成為臨床的新選擇。

除了針對疾病治療來緩解疼痛外，也已有科學(xué)家正在開發(fā)可以治療復(fù)雜性區(qū)域疼痛綜合征的干細(xì)胞藥物，或替代“阿片”類藥物等成癮治療，為疼痛患者帶來新方案，目前該藥物已獲得美國國立衛(wèi)生研究院資助，創(chuàng)下了該領(lǐng)域內(nèi)的最大研究撥款。

干細(xì)胞可改善造成疼痛的原發(fā)性疾病，從源頭上解決疼痛問題，克服傳統(tǒng)止痛方法（比如止痛藥物治療、神經(jīng)阻滯等）“治標(biāo)不治本”的缺陷，還可使患者擺脫長期用藥造成的依賴性及不良反應(yīng)問題。

對各種慢性疼痛患者；傳統(tǒng)治法無效的患者；顧忌傳統(tǒng)止痛方法副作用的患者；不想接受慢性疼痛傳統(tǒng)治療的患者都是一個不錯的選擇，且干細(xì)胞療法周期短，可減輕全身炎癥反應(yīng)，改善神經(jīng)局部微環(huán)境，經(jīng)過幾次治療，便可在一定程度上改善疼痛癥狀。

隨著干細(xì)胞的興起，干細(xì)胞將為慢性疼痛患者提供一種更加有效且長期穩(wěn)定的治療策略。